Муравьиная мечта

Виандар-де-ла-Вера – крошечная деревенька на Севере Испании. Население – всего лишь 230 человек, а из достопримечательностей, наверно, только ресторан китайской кухни на рыночной площади. Именно в этой деревне, в одном из немногочисленных ветхих домишек, родился Эрнесто Вальверде.

Как и все испанские деревни, Виандар-де-ла-Вера – спокойное, тихое место, без федеральных дорог, выхлопных газов и каких-либо перспектив. В общем – идеальное пристанище для престарелых людей, чья некогда насыщенная и бурная жизнь медленно и беспощадно течет к своему закату. С рождением сына родители Вальверде решили переехать в Виторию – столицу Страны Басков. Из-за этого сегодня многие болельщики считают Эрнесто уроженцем самого темпераментного региона Испании.

Витория явилась полной противоположностью родины Вальверде. Город с большим количеством заводов, с великим множеством портовых барж и бесконечными километрами железных дорог стал новым домом для скромного и замкнутого Эрнесто. Интересы и увлечения маленького мальчика в огромном городе формировались под влиянием образов Пако Хенто и Луиса Суареса – главных звезд сборной Испании 60-х годов.

В юном возрасте Вальверде пришел в футбольную школу «Сан Игнасио». Эрнесто не выделялся физическими данными, а даже наоборот – был одним из самых маленьких в команде. Его преимуществом была скорость и хорошее для его лет видение поля. Только сумасшедший запихнул бы такого игрока в защиту, и Вальверде занял место на краю атаки.

Годы шли, и Эрнесто постепенно перерос маленький бедный клуб, базой для которого служила детская школьная площадка (болельщики зажиточных «Эйбара» и «Атлетика» с издевкой и ненавистью называли игроков «Сан Игнасио» «школьниками»). В 19 лет Вальверде перебрался в «Алавес», имевший тогда одну из сильнейших академий в Стране Басков. Однако через три года, засидевшись на задворках, нападающий ушел в «Сестао Спорт». В то время (1985 год) команда нуждалась в усилении после прекрасного сезона, проведенного в Сегунде Б под руководством тренера-дебютанта Хавьера Ируреты.

Как оказалось, этот опыт стал одним из самых ценных в карьере Эрнесто. Здесь он встретился с Хосе Луисом Мендилибаром (впоследствии они будут многократно сходиться в тренерских противоборствах). Его партнером по линии нападения стал Маникс Мандиола, который спустя много лет будет руководить скромным «Эйбаром» и поможет этому клубу сделать первые шаги к Примере. Здесь же Эрнесто обрел и своего лучшего друга Хона Аспазу, который будет помогать Вальверде-тренеру практически во всех его командах.

Уже летом 1986 года Вальверде был на пути в сказочную и пока таинственную для него Барселону. Боссы «Эспаньола» пошли на огромный риск и подписали игрока, не имевшего опыта игры выше чем во втором дивизионе.

В первом сезоне с новым нападающим «Эспаньол» занял космическое 3 место. Этот результат и по сей день остается лучшим в истории клуба, наравне с итогом сезона 1932/33, когда жители Каталонии даже не догадывались, что через несколько лет их тихая и мирная жизнь перевернется с ног на голову и к власти придет Франциско Франко.

Вальверде попал в команду, у руля которой стоял эксцентричный Хавьер Клементе. У него была маленькая лодочка, на которой он любил выходить в открытый океан, чтобы забыться от шумного и порой грязного мира футбола. Эта лодка была настолько дорога Клементе, что он ласково называл её «Txingurri» (баск. «Муравей»). И когда жилистый и невысокий Вальверде перебрался в клуб, то сразу получил от тренера такое же прозвище. Конечно, оно ему не понравилось, но вряд ли Клементе это волновало.

В мае 1988 года «Эспаньол» отправился на ответную игру финала Кубка УЕФА в Леверкузен. В первом матче каталонцы сине-белым катком проехались по «Байеру» (3:0) и ехали в гости за победой, мечтая о том, что вот-вот утрут нос болельщикам «Барсы», которые уже третий сезон подряд наблюдали, как медленно разлагается их любимая команда. В самолете почти все были в прекрасном настроении. Камерунский вратарь Тома Н'Коно, еще не зная, что ему предстоит провести один из худших матчей в карьере, почему-то пренебрегал свойственной для вратарей сдержанностью. Шутил и молодой форвард Себастьян Лосадо, который через несколько часов в послематчевой серии пенальти отправит мяч в долгий полет, вызвав бешеный рев 21 тысячи немецких фанатов, который будет значить только одно – «Эспаньол» проиграл.

Но в тот момент в самолете грустил один лишь Вальверде, отдавший два голевых паса в первой игре. В ответном матче он не проведет на поле ни минуты из-за обидной травмы колена, полученной на тренировке. Позже перед прессой и в книге «Слово тренера» Хавьер Клементе не раз будет оправдываться, говоря, что Эрнесто даже не мог нормально сидеть. Так от «посаженного» Эрнесто ускользнул первый в его жизни серьезный трофей.

Несмотря на неудачный сезон и очень болезненную точку, Вальверде перешел в «Барселону» Кройфа, которую тогда окрестили «Dream Team».

Впоследствии Кройф писал в своей книге: «Я очень люблю Вальверде как человека и как футболиста. Он никогда не находится на поле в расслабленном состоянии. Мне очень нравится его видение поля и голевое чутье».

Карьеру Эрнесто в «Барсе» сгубили травмы. Несмотря на всю любовь, Кройф не мог дать Вальверде еще пару-тройку сезонов на раскачку в условиях жесткой конкуренции. Увы, но первое приключение Эрнесто Вальверде в «Барсе» едва ли можно назвать успешным.

Вальверде перешел в «Атлетик» и вместе с тем же Хавьером Клементе увековечил свое имя в истории главного баскского клуба. Игроки уважали его, а фанаты боготворили. Он был незаменимой деталью в огромной системе клуба. И тем печальнее был его переход в «Мальорку», которая выступала в Сегунде. Там он и завершил карьеру игрока.

Первый по-настоящему серьезный тренерский опыт ждал Вальверде всё в том же «Эспаньоле». Несмотря на проигранный Кубок УЕФА, у болельщиков остались хорошие воспоминания от выступлений Эрнесто-игрока. В честь него даже назвали один из входов на домашний стадион каталонцев «Корнелья-Эль Прат».

2007 год, первый сезон в клубе – и снова финал Кубка УЕФА. И снова все то же напряжение и нескончаемое желание доказать величие «Эспаньола». В соперниках знакомая по играм чемпионата «Севилья». 2:2 по истечении 120 минут. Эрнесто Вальверде, который опять ничем не может помочь своей команде на поле, и серия пенальти – до боли знакомая ситуация. Марк Торрехон мажет с точки, заставляя вспомнить тот злополучный майский вечер 1988 года в Леверкузене. Увы, первого тренерского трофея Эрнесто придется ждать еще 2 года.

С «Олимпиакосом» он возьмет чемпионат и кубок Греции, затем вернется в Испанию, где в первый и пока последний раз будет уволен из клуба («Вильярреала») по решению руководства, после чего – снова «Олимпиакос», снова победа в чемпионате и кубке.

В 2012 году в интервью одному испанскому телеканалу Йохан Кройф сказал: «Тренер Вальверде – один из самых ярких и перспективных во всей Испании». Именно по совету голландца в 2007 году руководство «Барселоны» впервые связалось с Вальверде. Тренерские методы Райкарда уже давно доказали свою несостоятельность, и «Барса» была на пороге глобальных инноваций. Хотел ли Вальверде тренировать «Барселону»? Этого никто никогда не узнает, потому что члены совета директоров посчитали его кандидатуру сомнительной. В числе отвергнутых оказался и титулованный Жозе Моуринью. Оба они проиграли конкуренцию неопытному новичку, первой и единственной командой которого был дубль «Барсы» – Пепу Гвардиоле.

В последующие годы Вальверде мог еще дважды оказаться в «Барсе». Сначала руководство решило сделать ставку на Тито Виланову, который уже тогда был смертельно болен. Еще одна возможность появилась после провала Херардо Мартино и бестрофейного для «Барсы» сезона 2013/14. И, возможно, это был единственный момент, когда Эрнесто не хотел в «Барсу» – он вывел свой родной «Атлетик» в первую за шестнадцать лет Лигу чемпионов! Однако всё остальное время Вальверде оставался одержим «Барселоной».